Airborne Avenger

Airborne Avenger ist der erste Flipper des späteren Star-Designers Steve Ritchie.

Schulabschuss als Tester bei Atari an. Er testete zuerst einzelne

Komponenten und später die fertigen Maschinen. Eigentlich wollte er komplette Geräte entwerfen, aber der Beruf des

Pinball-Designers war damals studierten Grafikern und Ingenieuren

vorbehalten. Versuche von Steve, in die Entwicklungsabteilung zu kommen,

wurden abgelehnt. Trotzdem gab Steve nicht auf und entwickelte in

seiner Freizeit eigene Flipperdesigns. Eines Tages zeigte er einen

seiner Entwürfe dem damaligen Chef-Designer von Atari, Nolan

Bushnell. Dieser war von dem Entwurf begeistert und bot an, den Flipper

zu bauen. Dieser Flipper war der Airborne Avenger. Von allen Atari

Widebody Maschinen macht der Airborne Avenger am meisten Spaß.

Der Airborne Avenger ist wie fast alle Atari Flipper eine

Widebody Maschine. Das Spielfeld wird in der Mitte durch eine

Messenger-Kugel-Einheit in zwei Hälften geteilt. Dort kann der

Über das ganze Spielfeld sind Ziele verteilt, die mit den

Buchstaben A-B-C beschriftet sind. Hat der Spieler diese gesammelt,

erhält er Doppelbonus. An der linken Seite ist ein Spinner

montiert. Hinter diesem ist ein Katapult, welches die Kugel wieder zum

Spielfeldkopf befördert. Zwei Schlagtürme befinden sich an

der Oberseite des Spielfeldes, ein weiterer auf der rechten Seite etwa

in der Spielfeldmitte. Am rechten und linken Rand sind im oberen

Spielfelddrittel noch zwei Kugelfanglöcher verbaut. Damit sind

beim Airborne Avenger die wichtigen Ziele über das ganze Spielfeld

verstreut und der Spieler muss versuchen, alle zu erreichen. Das macht

das Spiel abwechslungsreicher, da monotone Schüsse auf eine

bestimmte Stelle nicht zu guten Punkewerten führen.

Auch beim Airborne befindet sich die Punkteanzeige nicht im

Flipperkopf, sondern auf dem Apron am unteren Ende des Spielfeldes. Das

Kopfteil dient nur zur Dekoration und das Motiv der Buntglasscheibe

wird nicht durch Ausschnitte für Displays zerschnitten.

Die Technik ist Atari Standard: Eine große

Mikroprozessorplatine auf dem Gehäuseboden unterhalb des

Spielfeldes, digitaler Sound, wie er bei den damaligen Videomaschinen

üblich war, sowie alle Kontakte in Microschalterausführung.

Spulen, Lampen und Kontakte sind mit Steckverbindungen angeschlossen, so

daß ein Austausch ohne Lötkolben möglich ist.

George Opperman, der für die künstlerische Gestaltung

verantwortlich ist, war übrigens der erste von Atari

eingestellte Künstler. Er entwarf auch das bekannte

Atari-Logo! Steve Ritche verließ kurz danach Atari und wechselte zu

Williams, nachdem man dort auf ihn und seine Ideen aufmerksam wurde.

Dort entwarf er später so bekannte Maschinen wie Flash, Firepower,

Black Knight, High Speed, Terminator2 und Star Trek Next Generation.

Inzwischen arbeitet Steve Ritchie bei Stern und hat dort Maschinen wie

Aus der alten Seite übernommen, von Frank noch nicht gegengelesen.