Middle Earth

baute als erster die Elektronik um einen kleinen 8bit- Prozessor herum

auf. Als Basis diente der Motorola 6800. Dieses Layout behielt Atari

(mit kleineren kosmetischen Änderungen) während der gesamten

Ära bei. Im Gegensatz zu den damals gebräuchlichen

mechanischen Flippern wurden sämtliche Sensoren (Kontakte) auf dem

Spielfeld fortwährend der Reihe nach abgefragt und, falls es zu

einer Meldung kam, durch Anweisungen aus dem Rom durch das

Hauptprogramm abgearbeitet. Das war neu und Atari war der Konkurrenz,

die zu dieser Zeit immer noch mit Relaisbänken und Scoremotoren

arbeitete, damit weit voraus. Auch Diagnoseprogramme und automatische

Fehlersuchprogramme hatte Atari schon eingebaut. Der Aufsteller konnte alle

Einstellungen über Dip-Schalter vornehmen, anstatt irgendwelche

Auch die Spielfeldspulen wurden direkt vom Prozessor über

Darlington-Treibertransistoren angesteuert und nicht mehr über

Die zeitliche Nähe eines großen Filmereignisses (Krieg

der Sterne) hatte auch Einfluss auf die Gestaltung dieses Flippers: Der

Sternenkrieger ist besonders auf dem Backglass unübersehbar, der

blonde Krieger und auch die Frau haben beide Laserschwerter.

Wie fast alle anderen Atari Modelle hat auch der Middle Earth keine

Punkteanzeigen im Kopfteil. Das Kopfteil wäre eigentlich

unnötig und wurde nur aus optischen und historischen Gründen

montiert. Die Anzeigen selbst sind in der unteren Andeckung über

dem Outhole integriert. Das Spielfeld teilt sich asymetrisch in einen

oberen und unteren Teil, die jeweils mit zwei Flipperfingern

bestückt sind. Die beiden Schlagtürme befinden sich in der

oberen Spielfeldhälfte. Beide Spielfelder verfügen über

eine 5er Targetbank. Im Übergang zwischen den

Spielfeldhälften wurden zwei Spinner montiert. Sowohl in der

oberen als auch in der unteren Spielfeldhälfte befindet sich eine

Obwohl Atari viele gute Ideen hatte, wurde diese Firma keiner der

grossen Flipperproduzenten und zog sich nach 5 Jahren wieder aus der

Dazu trugen letztendlich einige Fehler bei, die Atari

unterliefen. Atari produzierte nur überbreite Maschinen mit relativ

grossen Freiflächen, die zu einem langsamen Spielablauf

führten und dem Spieler irgendwie das Gefühl der Leere

vermittelten. Ataris größter Fehler aber war folgender: Die

Steuereinheit des Flippers wurde unterhalb des Spielfeldes auf dem

Gehäuseboden montiert. Dies führte regelmässig zu

Kurzschlüssen und Schäden an der Platine, wenn sich einmal

eine Schraube löste oder etwas anderes metallisches herunterfiel.

Zwar montierte Atari eine Plastikabdeckung auf der Platine, aber auch

diese half nur wenig. Aus diesem Grund waren diese Flipper bei den

Ansonsten waren diese Geräte sehr wartungsfreundlich: An den

Spulen waren Steckverschlüsse montiert, so daß ein Wechsel ohne

löten möglich war und als Kontakte fanden richtige

Microschalter Verwendung. Diese Idee wurde von den anderen Herstellern erst 15

Der Middle Earth wurde von Barry Slater und George Opperman entworfen

und 11857 mal gebaut. Damit ist der Middle Earth der meistgebaute Atari

Aus der alten Seite übernommen, von Frank noch nicht gegengelesen.